La légende dit que le jeu de poker a été passé d’Europe en Amérique avec les colons français qui s’installèrent à La Nouvelle-Orléans.
Il s'est ensuite répandu vers l’Ouest, embarquant d’abord sur les bateaux du Mississippi pour ensuite conquérir le continent.
Puis dans le Far West américain, tout saloon qui se respectait avait entre ses murs trois éléments essentiels: du whisky frelaté, un pianiste courageux... Et un jeu de cartes complet.
La première mention du jeu de poker dans "The American Hoyle", la Bible des jeux aux Etats-Unis, remonte à 1870 et encore, seulement sous le nom de bluff. C’est à cette époque que l’on commence à utiliser la version américaine du jeu, c’est-à-dire celle qui se joue avec 52 cartes. 
La version précédente n’utilisait que les 20 cartes allant du dix à l’as. 
Les combinaisons possibles restaient donc peu nombreuses et on ne pouvait jouer qu’avec un maximum de quatre joueurs. 
Cette époque,a connu la version américaine du poker s’implanter en Europe, surtout pendant la Seconde Guerre mondiale. 
Ce n’est qu’à partir de ce moment que le poker a pu prétendre au titre de jeu "international".
A nos jours on voit apparaître la version actuelle du jeu de poker.
D’abord, les femmes s’adonnent de plus en plus à un jeu traditionnellement réservé aux hommes.
Ensuite, on remarque que les diverses variantes du poker se répandent de façon sensationnelle.
Il n’était pas rare qu’une région fait naître une variante locale.
Le développement des communications et des transports a sans doute favorisé ces échanges.
Finalement le poker a acquis  une certaine respectabilité.
Pourtant on connait pas d'origine du poker.
La provenance du terme "poker" est carrément énigmatique.
Certains lient le "poker" aux mots francais "piquet" ou "poche", mais il peut être facilement lié au mot Pokalspiel ce qui signifie "un jeu pour une coupe".
Parfois on dit que ça vient du mot anglais "poker" qui veut dire "tisonnier".
Par ailleurs le poker a subi plusieurs changements qui ont fini par le rendre très célébre.