La légende dit que le jeu de poker a été passé d’Europe en Amérique avec les colons français qui s’installèrent à La Nouvelle-Orléans.
Il s'est ensuite répandu vers l’Ouest, embarquant d’abord sur les bateaux du Mississippi pour ensuite conquérir le continent.
Puis dans le Far West américain, tout saloon qui se respectait avait entre ses murs trois éléments essentiels: du whisky frelaté, un pianiste courageux... Et un jeu de cartes complet.
La première mention du jeu de poker dans "The American Hoyle", la Bible des jeux aux Etats-Unis, remonte à 1870 et encore, seulement sous le nom de bluff. C’est à cette époque que l’on commence à utiliser la version américaine du jeu, c’est-à-dire celle qui se joue avec 52 cartes. 
La version précédente n’utilisait que les 20 cartes allant du dix à l’as. 
Les combinaisons possibles restaient donc peu nombreuses et on ne pouvait jouer qu’avec un maximum de quatre joueurs. 
Cette époque,a connu la version américaine du poker s’implanter en Europe, surtout pendant la Seconde Guerre mondiale. 
Ce n’est qu’à partir de ce moment que le poker a pu prétendre au titre de jeu "international".
A nos jours on voit apparaître la version actuelle du jeu de poker.
D’abord, les femmes s’adonnent de plus en plus à un jeu traditionnellement réservé aux hommes.
Ensuite, on remarque que les diverses variantes du poker se répandent de façon sensationnelle.
Il n’était pas rare qu’une région fait naître une variante locale.
L'évolution de l'infrastructure a fait du bien pour la propagation de ces variantes du poker.
Finalement le poker a acquis  une certaine respectabilité.
Comme on a deja dit, les origines du poker restent obscures.

On dit que le mot "poker" prend ses sources au jeu français de piquet, ou de poche, ou encore au jeu allemand de Pokalspiel.
Parfois on dit que ça vient du mot anglais "poker" qui veut dire "tisonnier".
Par ailleurs le poker a subi plusieurs changements qui ont fini par le rendre très célébre.